O Papanicolau, também chamado de citologia cervical, é um exame essencial na prevenção e diagnóstico precoce do câncer de colo de útero. Desenvolvido pelo médico grego George Papanicolau, esse exame é um dos principais métodos para detectar alterações celulares anormais no colo do útero, permitindo um tratamento eficaz.
Realizado de forma simples e rápida, o exame Papanicolau analisa células coletadas do colo uterino em busca de alterações que possam indicar o desenvolvimento de lesões pré-cancerosas ou mesmo câncer cervical. Quando identificado precocemente, o tratamento dessas alterações tem um alto índice de sucesso, reduzindo significativamente o risco de progressão para um quadro mais grave.
Além do câncer de colo de útero, o exame também pode detectar infecções ginecológicas, como aquelas causadas por bactérias, fungos ou vírus, incluindo o papilomavírus humano (HPV), principal responsável pelo desenvolvimento do câncer cervical. Por isso, o Papanicolau é uma ferramenta fundamental na saúde feminina e deve ser realizado regularmente conforme as recomendações médicas.
O que é o exame Papanicolau?
O Exame Papanicolau consiste na coleta de células do colo uterino para análise laboratorial, com o objetivo de identificar alterações celulares que possam indicar câncer cervical ou outras condições ginecológicas, como infecções e inflamações.
Por que o exame tem esse nome?
O nome do exame homenageia George Papanicolau, pioneiro no estudo da citologia e responsável por revolucionar a detecção precoce do câncer cervical.
Dados do câncer do colo do útero no Brasil
Na mortalidade proporcional por câncer em mulheres, em 2020, os óbitos por câncer do colo do útero ocuparam o terceiro lugar no país, representando 6,1% do total. Esse padrão é semelhante para as regiões Centro-Oeste e Nordeste, onde também ocupa a terceira posição, com 7,6% e 8,2% dos óbitos, respectivamente.
No Brasil, o câncer do colo do útero é o terceiro tipo de câncer mais incidente entre as mulheres. Em 2023, estima-se que haja 17.010 novos casos da doença.
- O câncer do colo do útero é causado pelo papilomavírus humano (HPV), que é sexualmente transmissível.
- A maioria dos casos são diagnosticados em mulheres com menos de 50 anos.
- A taxa de mortalidade por câncer de colo do útero caiu quase 50% nos últimos 40 anos.
- A detecção precoce, por meio do exame citopatológico, é uma das principais formas de prevenção.
Prevenção do câncer do colo do útero
- Vacinar meninas entre 9 e 14 anos contra o HPV.
- Educar sobre práticas sexuais seguras, incluindo o adiamento no início da atividade sexual.
- Promover o uso de preservativos.
- Advertir sobre o uso do tabaco.
- Realizar exames periódicos para detectar células anormais ou lesões pré-cancerosas no colo do útero.
Ações da OMS
A Organização Mundial da Saúde (OMS) estima que seria possível reduzir entre 60% e 90% das ocorrências aumentando o rastreamento da população feminina. A OMS também trabalha com a meta de eliminar o câncer de colo do útero como problema de saúde pública mundial.
Câncer de colo de útero e outros diagnósticos possíveis
O câncer de colo de útero é causado, em grande parte, pela infecção persistente pelo HPV (papilomavírus humano). O exame também pode indicar alterações relacionadas a outros tipos de câncer, como câncer vaginal e câncer vulvar.
O Exame Papanicolau dói? Como é feito?
O procedimento é rápido e, na maioria dos casos, indolor. Durante o exame, um espéculo é inserido para visualizar o colo uterino, e uma escova ou espátula é usada para coletar células. Algumas mulheres podem sentir um leve desconforto, mas raramente há dor significativa.
Com que frequência o exame deve ser feito?
- Dos 21 aos 29 anos: recomendado a cada 3 anos.
- Dos 30 aos 65 anos: pode ser feito a cada 3 anos, ou a cada 5 anos se combinado com o teste de HPV.
- Após os 65 anos: pode ser suspenso se houver histórico de exames normais.
O Exame Papanicolau é uma ferramenta essencial para a saúde feminina, proporcionando a prevenção e detecção precoce do câncer de colo de útero e outras alterações ginecológicas. Seu impacto na redução da mortalidade por câncer cervical destaca a importância de realizá-lo regularmente.
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