O câncer de tireoide é uma neoplasia maligna que se origina nas células da glândula tireoide, localizada na parte frontal do pescoço. A tireoide, em forma de borboleta, é responsável pela produção de hormônios essenciais que regulam o metabolismo, influenciando uma variedade de funções corporais. Embora o câncer de tireoide represente uma proporção relativamente pequena do total de casos de câncer, sua incidência tem mostrado um aumento notável nas últimas décadas.
No Brasil, a incidência de câncer de tireoide tem aumentado constantemente ao longo dos últimos 30 anos. De acordo com dados históricos do Instituto Nacional de Câncer (INCA), a taxa de novos casos diagnosticados tem subido anualmente, refletindo uma tendência global de maior detecção e diagnóstico desta doença. Em 1990, o número estimado de casos era significativamente menor, e ao longo dos anos, a conscientização e os avanços tecnológicos permitiram um diagnóstico mais precoce e uma melhor taxa de sobrevida. Em 2023, estimou-se que cerca de 14,1 mil mulheres seriam diagnosticadas com câncer de tireoide no Brasil, o que demonstra um crescimento em comparação com décadas anteriores.
Esse aumento pode ser atribuído a vários fatores, incluindo melhorias nas técnicas de imagem, maior conscientização pública e uma possível mudança nos fatores de risco. Embora o câncer de tireoide seja geralmente de crescimento lento e tenha uma alta taxa de cura quando detectado precocemente, seu diagnóstico precoce continua a ser fundamental para um tratamento eficaz.
Com uma compreensão mais aprofundada dos tipos de câncer de tireoide e dos avanços no tratamento e na detecção, podemos aprimorar as estratégias de prevenção e melhorar o prognóstico para os pacientes.
O que é o câncer de tireoide?
O câncer de tireoide surge nas células da glândula tireoide, que tem formato de borboleta e está localizada logo abaixo da laringe. Os principais tipos de câncer de tireoide incluem:
- Carcinoma papilífero: O mais comum, geralmente cresce lentamente e tem uma alta taxa de cura.
- Carcinoma folicular: O segundo tipo mais comum, também tende a crescer lentamente e possui uma boa taxa de sobrevivência quando detectado precocemente.
- Carcinoma medular: Representa de 3% a 10% dos casos, pode secretar substâncias que afetam outros órgãos e alguns casos estão associados a condições genéticas.
- Carcinoma anaplásico: Raro e muito agressivo, se espalha rapidamente e é mais difícil de tratar.
- Linfoma da tireóide: Origina-se nas células do sistema linfático dentro da tireoide.
- Tumores neuroendócrinos da tireoide: São raros e se originam nas células neuroendócrinas da tireoide.
Sintomas do câncer de tireoide
Os sintomas do câncer de tireoide podem não ser evidentes nas fases iniciais. Quando presentes, incluem:
- Nódulo no pescoço: O sintoma mais comum; nem todos os nódulos são cancerosos, mas qualquer novo nódulo deve ser investigado.
- Dificuldade para engolir: Desconforto ou dificuldade ao engolir alimentos ou líquidos.
- Rouquidão persistente: Alterações na voz, como rouquidão que não desaparece.
- Tosse persistente: Tosse que não melhora, especialmente se não estiver associada a resfriados ou alergias.
- Dor no pescoço ou garganta: Dor ou desconforto no pescoço ou na garganta, que pode irradiar para as orelhas.
- Alterações na voz: Mudanças na voz, como torná-la mais rouca ou fraca.
- Inchaço dos gânglios linfáticos: Pode ocorrer inchaço dos gânglios linfáticos no pescoço.
- Sensação de pressão no pescoço: Sensação de aperto no pescoço.
- Alterações hormonais: Em casos raros, alterações na produção hormonal podem causar ganho ou perda de peso, fadiga, alterações no humor e intolerância ao calor ou frio.
Diagnóstico do câncer de Tireoide
O diagnóstico do câncer de tireoide envolve uma combinação de exames:
- Exame físico da tireoide: O médico verifica o tamanho, forma e textura da tireoide.
- Ultrassonografia da tireoide: Cria imagens detalhadas da tireoide para avaliar nódulos ou irregularidades.
- Biópsia de tireoide: Realizada para determinar se as células são cancerosas. A punção aspirativa por agulha fina (PAAF) é o método mais comum.
- Hemograma: Avaliam a função da tireoide e podem identificar problemas. Exames de níveis de TSH (hormônio estimulante da tireoide) e calcitonina são comuns.
- Cintilografia da tireoide: Avalia o funcionamento da tireoide usando uma substância radioativa.
- Tomografia Computadorizada (TC) ou Ressonância Magnética (RM): Usados para avaliar a extensão do câncer e verificar se há metástases.
- Exames de sangue para marcadores tumorais: Acompanham a resposta ao tratamento e detectam recorrências.
Tratamento do câncer de Tireoide
O tratamento do câncer de tireoide é individualizado e pode incluir:
- Cirurgia: A tireoidectomia (remoção da tireoide) pode ser parcial (lobectomia) ou total, dependendo do tipo e estágio do câncer.
- Terapia com iodo radioativo: Administrada para eliminar células tireoidianas remanescentes ou células cancerosas que possam ter se espalhado.
- Radioterapia: Usada para destruir células cancerosas restantes ou tratar cânceres mais avançados.
- Quimioterapia: Embora não seja a principal forma de tratamento para a maioria dos tipos de câncer de tireoide, pode ser usada em casos avançados.
- Terapia com hormônios tireoidianos: Após a tireoidectomia, os pacientes recebem levotiroxina para substituir os hormônios que a tireoide não produz mais.
- Terapias alvo: Medicamentos direcionados podem ser usados para tratar tipos específicos de câncer de tireoide.
Acompanhamento contínuo é essencial para monitorar a progressão e detectar recorrências. Exames regulares e consultas com uma equipe de profissionais especializados são fundamentais para garantir a eficácia do tratamento e a manutenção da qualidade de vida.
Prevenção do câncer de Tireoide
Embora não seja possível prevenir todos os casos de câncer de tireoide, algumas práticas podem ajudar a reduzir o risco e detectar a doença precocemente:
- Consultas médicas regulares: Realize exames de saúde e consultas regulares para monitorar a saúde da tireoide.
- Autoexame da Tireoide: Verifique regularmente se há nódulos ou anomalias no pescoço.
- Alimentação saudável: Mantenha uma dieta equilibrada e rica em alimentos que contenham iodo.
- Evite exposição desnecessária a radiação: Limite a exposição à radiação ionizante, como tomografias e raios-X.
- Proteção solar: Use protetor solar para evitar queimaduras solares.
- Histórico familiar: Se houver histórico de câncer de tireoide na família, consulte um geneticista para avaliar o risco genético.
A educação sobre o câncer de tireoide e a conscientização sobre os sintomas são vitais para a detecção precoce e o tratamento eficaz. Consulte um profissional de saúde para obter orientações específicas sobre prevenção e tratamento.
O câncer de tireoide, quando detectado e tratado precocemente, tem uma alta taxa de cura. Manter-se informado e fazer exames regulares pode melhorar significativamente as perspectivas de tratamento e qualidade de vida.
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