O câncer colorretal é uma das formas mais prevalentes de câncer em todo o mundo, afetando tanto homens quanto mulheres. Este tipo de câncer se desenvolve no cólon ou no reto, partes do sistema digestivo responsáveis pela absorção de água e nutrientes dos alimentos e pela eliminação de resíduos.
O câncer colorretal é uma preocupação crescente de saúde pública, com um número estimado de casos novos no Brasil alcançando 45.630 a cada ano, de acordo com dados do triênio de 2023 a 2025. Isso corresponde a um risco significativo de 21,10 casos por 100 mil habitantes, sendo 21.970 casos entre os homens e 23.660 casos entre as mulheres. Esses números reforçam a importância fundamental da prevenção e conscientização sobre esta doença.
Neste artigo, exploraremos as causas, sintomas e opções de tratamento disponíveis para o câncer colorretal.
Causas do câncer colorretal
As causas específicas do câncer colorretal não são completamente compreendidas, mas sabe-se que uma combinação de fatores genéticos, ambientais e de estilo de vida desempenha um papel significativo no seu desenvolvimento. Alguns dos fatores de risco associados ao câncer colorretal incluem:
- Idade avançada: A idade é um fator de risco significativo para o câncer colorretal, com a maioria dos casos ocorrendo em pessoas com mais de 50 anos.
- Histórico familiar: Indivíduos com familiares de primeiro grau (pais, irmãos, filhos) com histórico de câncer colorretal têm um risco aumentado de desenvolver a doença.
- Polipose adenomatosa familiar (PAF): A PAF é uma condição hereditária que causa o desenvolvimento de múltiplos pólipos no cólon e no reto, aumentando significativamente o risco de câncer colorretal.
- Síndrome de Lynch: Também conhecida como câncer colorretal hereditário sem polipose (HNPCC), é uma condição genética que aumenta o risco de câncer colorretal e outros tipos de câncer, como câncer de endométrio, ovário e estômago.
- Estilo de vida: Fatores de estilo de vida, como uma dieta rica em gorduras saturadas e carnes processadas, baixo consumo de fibras, tabagismo, consumo excessivo de álcool e falta de atividade física, também estão associados a um maior risco de câncer colorretal.
Sintomas mais comuns
Os sintomas do câncer colorretal podem variar dependendo da localização e do estágio da doença. No entanto, alguns sinais e sintomas comuns incluem:
- Alterações nos hábitos intestinais: Diarreia persistente, constipação ou mudanças no padrão de evacuação intestinal podem ser um sinal de câncer colorretal.
- Sangramento retal: Sangramento no reto ou sangue nas fezes podem indicar a presença de câncer colorretal.
- Dor abdominal: Dor persistente, cólicas abdominais, inchaço ou desconforto podem ocorrer em estágios avançados da doença.
- Fraqueza e fadiga: Perda de peso inexplicável, fraqueza e fadiga podem ser sintomas de câncer colorretal avançado.
- Anemia: Uma diminuição nos glóbulos vermelhos devido ao sangramento no trato gastrointestinal pode levar à anemia, resultando em fadiga, palidez e falta de ar.
Tratamentos mais indicados
O tratamento do câncer colorretal depende do estágio da doença, da localização do tumor e da saúde geral do paciente. As opções de tratamento podem incluir:
- Cirurgia: A cirurgia é frequentemente o principal tratamento para o câncer colorretal, envolvendo a remoção do tumor, bem como dos tecidos circundantes afetados.
- Quimioterapia: A quimioterapia é usada para destruir células cancerígenas ou reduzir o tamanho do tumor antes ou após a cirurgia. Pode ser administrada oralmente ou por via intravenosa.
- Radioterapia: A radioterapia utiliza radiação de alta energia para destruir células cancerígenas. Pode ser usada antes da cirurgia para encolher o tumor ou após a cirurgia para destruir quaisquer células cancerígenas remanescentes.
- Terapia-alvo: Alguns tratamentos visam especificamente as células cancerígenas, bloqueando os sinais que as fazem crescer e se multiplicar. Essa terapia pode ser usada em combinação com outros tratamentos, como quimioterapia.
- Imunoterapia: A imunoterapia ajuda o sistema imunológico do corpo a reconhecer e atacar as células cancerígenas. É uma opção de tratamento promissora para câncer colorretal avançado que se espalhou para outras partes do corpo.
O câncer colorretal é uma doença grave que pode ter um impacto significativo na vida dos pacientes. No entanto, com o diagnóstico precoce e avanços contínuos no tratamento, muitos casos de câncer colorretal podem ser tratados com sucesso. É importante estar ciente dos fatores de risco, estar atento aos sintomas e buscar orientação médica adequada para um diagnóstico e tratamento oportunos. Entre outras iniciativas, adotar um estilo de vida saudável, incluindo uma dieta equilibrada, exercícios regulares e evitar comportamentos de risco, pode ajudar a reduzir o risco de desenvolver câncer colorretal.
Qual exame detecta o câncer colorretal?
Um dos exames mais comuns para detectar o câncer colorretal é a colonoscopia. Durante este exame, um médico utiliza um instrumento chamado colonoscópio para examinar o interior do cólon e do reto em busca de pólipos (crescimentos anormais) ou sinais de câncer. Outros exames que podem ser utilizados para detectar câncer colorretal incluem sigmoidoscopia, tomografia computadorizada (TC) do abdômen e da pelve, ressonância magnética (RM) do abdômen e da pelve, exame de sangue oculto nas fezes e colonografia por tomografia computadorizada (colonoscopia virtual). O tipo de exame recomendado pode variar dependendo dos sintomas do paciente, histórico médico e outros fatores.
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