Existem várias formas de hepatite, que é uma inflamação que atrapalha o funcionamento do fígado, conhecido como o “cérebro” das nossas vísceras. Uma delas é a Hepatite Autoimune, uma inflamação no fígado causada pelo sistema imunológico da pessoa.
O aumento misterioso dos casos de hepatite em 35 países, incluindo o Brasil, em 2022, trouxe preocupações sobre essa doença silenciosa, grave e incurável. Uma vez que alguém tem esse tipo de hepatite, o sistema imunológico, responsável por defender nosso corpo, começa a atacar as células do fígado, prejudicando suas funções aos poucos.
Como identificar os sintomas da hepatite autoimune?
Essa doença é crônica, o que significa que dura muito tempo, e tem sintomas não muito específicos, o que dificulta o diagnóstico precoce. Ela é considerada rara, afetando entre 10 e 17 pessoas a cada 100.000 habitantes, e é mais comum em mulheres, especialmente por volta dos 45 anos.
Quais são os principais sintomas da Hepatite Autoimune?
Os sintomas mais comuns incluem cansaço, mal-estar, dores musculares e nas juntas, náuseas, falta de apetite, perda de peso e irritações na pele. Mas ter um ou mais desses sintomas não significa necessariamente que alguém tem essa doença, já que ela é muito rara. O diagnóstico é feito por médicos especializados, que podem pedir uma série de exames.
Qual é a diferença entre Hepatite Viral e Hepatite Autoimune?
As hepatites virais são causadas por vírus, enquanto a Hepatite Autoimune é provocada pelo próprio sistema imunológico da pessoa. Os vírus são microorganismos que podem causar doenças e não são combatidos por antibióticos, como as bactérias. Por isso, são necessários tratamentos específicos para combater essas infecções.
Qual é a causa da Hepatite Autoimune?
A Hepatite Autoimune não é contagiosa. No entanto, muitas pessoas com essa doença também têm outras doenças autoimunes, como tireoidite, artrite reumatoide, diabetes tipo 1 e colite ulcerativa. Acredita-se que fatores genéticos e ambientais podem desencadear essa doença, como viroses, certos medicamentos ou exposição a agentes tóxicos.
Quando a doença se manifesta, ela costuma ser silenciosa nos estágios iniciais, até que os sintomas se tornem mais evidentes. Esses sintomas podem ser confundidos com outras doenças, o que torna o diagnóstico desafiador.
Como é feito o diagnóstico da Hepatite Autoimune?
O diagnóstico envolve uma série de etapas, incluindo a avaliação dos sintomas, exames de sangue para verificar os níveis de enzimas hepáticas, testes para detectar a presença de anticorpos característicos da doença e, em alguns casos, uma biópsia do fígado para confirmar o diagnóstico.
Existe cura ou tratamento para a Hepatite Autoimune?
Embora não haja cura, a doença pode ser controlada com o uso de medicamentos imunossupressores, que ajudam a reduzir a inflamação no fígado e os sintomas associados à doença. Esses medicamentos podem ter efeitos colaterais, por isso é importante um acompanhamento médico regular para ajustar o tratamento conforme necessário.
O tratamento pode ser prolongado, geralmente durando pelo menos dois anos, e muitas pessoas conseguem uma remissão da doença com o tratamento adequado. Em casos mais graves, pode ser necessário um transplante de fígado.
A Hepatite Autoimune é uma doença complexa que afeta o fígado devido a um ataque do próprio sistema imunológico do corpo. Embora não haja cura, a doença pode ser controlada com tratamento adequado. O diagnóstico precoce e o acompanhamento médico regular são essenciais para garantir uma abordagem eficaz ao tratamento e melhorar a qualidade de vida das pessoas afetadas por essa condição.
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