Anteriormente conhecida como lepra, a hanseníase é uma doença crônica causada pela bactéria Mycobacterium leprae, que pode infectar qualquer pessoa. Este mal é um dos mais antigos registrados pela humanidade, com relatos históricos que datam do século 6 a.C. Alguns pesquisadores sugerem que a hanseníase se originou no Oriente e se espalhou para outras regiões do mundo através de tribos nômades ou navegadores.
Diagnóstico e tratamento da Hanseníase
É fundamental destacar que a hanseníase tem tratamento, e as chances de recuperação são altas se os sintomas forem identificados precocemente.
Sintomas principais da Hanseníase
A hanseníase apresenta sintomas característicos como:
- Alterações, diminuição ou perda da sensibilidade à temperatura, dor, tato, além de perda de força muscular, especialmente nas mãos, braços, pés, pernas e olhos, podendo levar à incapacidade temporária.
- Comprometimento gradual dos membros inferiores, superiores e face, com sintomas que frequentemente passam despercebidos até estarem em estágio avançado:
- Manchas no corpo com perda de sensibilidade à temperatura, dor e tato;
- Sensação de formigamento, agulhadas, cãibras ou dormência nos membros;
- Redução da força muscular, dificuldade em segurar objetos e manter calçados nos pés;
- Nervos espessos e doloridos, feridas de cicatrização lenta (principalmente nas mãos e pés);
- Regiões da pele muito ressecadas que não transpiram, especialmente nas sobrancelhas, além de caroços no corpo;
- Irritação e coceira constante nos olhos;
- Obstrução, hemorragia ou feridas no nariz.
Transmissão da Hanseníase
De acordo com o Instituto Oswaldo Cruz, a hanseníase não é transmitida por toque, abraços ou beijos. A transmissão ocorre por via respiratória, através de gotículas de saliva ou secreções nasais, em contatos próximos e prolongados em ambientes fechados. Importante notar que a transmissão só acontece a partir de pessoas com a forma multibacilar da doença que não estão em tratamento.
Tratamento da Hanseníase
A hanseníase pode ser tratada e curada. O tratamento está disponível gratuitamente em unidades de saúde e é mais eficaz quando iniciado precocemente. A terapia utiliza de dois a três medicamentos orais: rifampicina, dapsona e clofazimina, combinados na Poliquimioterapia Única (PQT-U). Seguindo as orientações corretamente, a cura pode ocorrer em 6 a 12 meses.
Impacto social e desafios
Além dos aspectos médicos, a hanseníase tem um impacto social significativo, dificultando seu controle e erradicação. O estigma associado à doença leva ao isolamento e discriminação das pessoas afetadas, impedindo a busca precoce por tratamento. A reabilitação social é essencial, focando na cura física e na reintegração social dos pacientes.
A erradicação global da hanseníase como problema de saúde pública é um desafio contínuo, exigindo esforços coordenados e cooperação internacional. Obstáculos como infraestrutura de saúde inadequada, dificuldades de acesso a serviços médicos e a persistência de mitos culturais complicam a luta contra a doença. Compreender tanto os aspectos clínicos quanto os desafios sociais é crucial para desenvolver estratégias eficazes na erradicação da hanseníase.
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